Couvrir des parcelles de son potager avec des déchets végétaux non compostés est une pratique alternative de fertilisation du sol. C'est ce qu'on appelle le compostage de surface.
Il présente de nombreux intérêts agronomiques et assure un gain de temps non négligeable pour le jardinier ! Découvrons cette approche en détail.
Compostage de surface : un « compost » frais
Utilité du compostage de surface
Le compostage de surface est une méthode destinée à enrichir le sol du potager, en apportant des matières organiques fraîches. À la différence des méthodes de compostage classique, les déchets végétaux, grossièrement coupés, sont directement déposés à la surface du sol.
Cette technique présente plusieurs avantages :
- Elle nourrit le sol et améliore sa texture : le sol n'a plus besoin d'être bêché, simplement ameubli à l'aide d'une grelinette par exemple.
- Elle joue le rôle de paillis, retenant l'eau et limitant ainsi les arrosages et la pousse des mauvaises herbes.
- Elle favorise le développement de la biodiversité, représentant une source de nourriture pour les habitants du sol.
- Elle limite les manipulations pour le jardinier : plutôt que de transporter les différents déchets du potager sur un tas de compost éloigné, ils sont laissés sur place.
À noter : cette technique reproduit ce qui se passe au sein des forets, où la chute des feuilles et des petits branchages au sol forme un humus nourricier en se décomposant.
Compostage au fil des saisons
Le compostage de surface est idéal à l'automne, pour protéger le sol pendant la période hivernale, à condition qu'il ne soit pas de nature argileuse.
Il est ensuite retiré au printemps pour qu'il se réchauffe. En pleine saison, il permet de ne pas laisser à nu les parcelles en attente de culture, ou après récolte.
Bon à savoir : le compostage de surface présente un inconvénient : il génère une « faim d'azote » passagère après sa mise en place : les micro-organismes prélèvent l'azote nécessaire à leur développement dans le sol, entrant en compétition avec les plantes cultivées. Un apport de purin d'ortie représente une bonne solution pour compenser cette carence.
Compost froid
Comme les déchets ne sont pas mis en tas, il n'y a pas de processus de fermentation avec élévation de température comme on l'observe au sein d'un composteur.
La matière organique n'est pas consommée par les organismes décomposeurs, elle est ainsi entièrement à disposition de la faune et des micro-organismes du sol.
Quels déchets utiliser pour son compostage de surface ?
Les déchets utilisés dans le cadre du compostage de surface sont les mêmes que ceux placés dans le composteur :
- les déchets de tonte de pelouse ;
- des feuilles mortes ;
- des résidus de taille broyés ;
- les parties de légumes non utilisées : les pieds après récolte (haricots, tomates...), les feuilles abîmées, les fanes, etc. ;
- les déchets compostables de la cuisine : épluchures, marc de café, coquilles d’œufs, etc.
Dans l'idéal, on cherche à mélanger de façon équilibrée des déchets verts, riches en azote notamment, et des déchets ligneux (bois), pour leur apport en matières carbonées.
À noter : il est possible de placer sur les parcelles, des mauvaises herbes, à condition qu'elles ne soient pas en graines : ce type de compost froid ne dégrade pas les semences. Les plantes touchées par des maladies doivent par contre être écartées pour éviter leur propagation.
Application du compostage de surface
Adapter l'épaisseur du couvert végétal
Il est primordial de ne pas étouffer le sol avec un dépôt de compost trop important :
- les déchets fins et humides, comme les résidus de tonte, sont disposés en fine couche, de deux centimètres maximum ;
- les déchets plus grossiers et secs peuvent être placés en quantité plus importante, jusqu'à 10 cm.
Prendre en compte l'aspect esthétique
Disposer d'un jardin productif est l'objectif de tout jardinier, mais la dimension visuelle est également importante : voir des restes de fruits et légumes pourrissant n'est pas forcément très agréable.
Pour éviter ceci, il suffit de les recouvrir d'une fine couche de pailles, de foin, de feuilles mortes... Cette couche externe permet en outre de maintenir un taux d'humidité propice à leur décomposition.
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